Жесткость воды: что это, нормы и как её уменьшить

     Жесткость воды — это мера содержания растворённых в ней солей металлов. Основные такие соли — сульфаты, хлориды и бикарбонаты кальция и магния. Жесткость определяется количеством ионов этих солей в воде: именно они образуют осадок и «каменный налёт» на поверхностях, с которыми вода контактирует. Чем больше таких ионов — тем жёстче вода.

     В России жесткость воды измеряют в градусах жесткости (°Ж) и миллиграмм-эквивалентах на литр (мг-экв/л). С 2014 года эти единицы приравнены: 1 °Ж = 1 мг-экв/л, что соответствует 20,04 мг ионов кальция (Ca²⁺) или 12,16 мг ионов магния (Mg²⁺) в литре воды.
В американских инструкциях к водоочистному оборудованию встречается ppm (parts per million — частей на миллион по CaCO₃): 1 ppm ≈ 0,02 °Ж.
В европейской документации используются немецкие градусы °dH: 1 °dH ≈ 0,357 мг-экв/л.

     Вода становится жёсткой, когда проходит через слои земли и взаимодействует с минералами, содержащими кальций и магний. Ионы переходят в воду, делая её жёсткой. Поэтому жесткость воды зависит от того, через какие геологические породы она проходит.
     Степень жесткости заметно различается по регионам — в одних районах вода намного жёстче, чем в других. Кроме того, жесткость может меняться в течение года в зависимости от сезона и уровня грунтовых вод.

     Жёсткая вода содержит значительное количество солей кальция и магния. Сам термин «жёсткая» появился из-за жёсткости тканей после стирки в такой воде. При нагревании жёсткая вода образует накипь — на ТЭНах чайников и кофеварок, в бойлерах, на стенках трубопроводов. Регулярное употребление жёсткой воды связывают с риском отложения камней в почках.
     Мягкая вода, наоборот, содержит мало солей кальция и магния. С ней комфортнее в быту — нет накипи, техника служит дольше, стиральный порошок и мыло пенятся лучше, в мягкой воде лучше развариваются продукты, раскрывается вкус чая и кофе. Но слишком мягкая вода — тоже не идеал: дефицит магния может негативно влиять на сердечно-сосудистую систему, а в системе водоснабжения мягкая вода ускоряет коррозию металлических труб.

     Визуально, налив жёсткую и мягкую воду в разные стаканы, отличить их вы вряд ли сможете.
В бытовых условиях быстрая проверка — помыть руки с обычным мылом: при мягкой воде смыть его сложно, при жёсткой — мыло уходит почти моментально. Точнее жесткость определяется тестовыми полосками или капельным методом (титрованием). Если нужна точная цифра для подбора оборудования — стоит сдать воду на анализ.

     Так какая вода считается жесткой? Жесткость воды различают следующим образом:
     - Мягкая вода до 3 °Ж
     - Средней жесткости 3−6 °Ж
     - Жесткая вода 6−10 °Ж
     - Очень жесткая более 10 °Ж

     Для большинства бытовых задач комфортной считается вода с жесткостью до 3 °Ж. Норма по СанПиН РФ — не более 7 °Ж. Директива ЕС (98/83/EC) устанавливает минимум на уровне ~1,2 °Ж — слишком мягкая вода тоже не считается полезной. ВОЗ не задаёт жёсткой нормы по общей жесткости, но рекомендует, чтобы вода содержала не менее 20 мг/л кальция и не менее 10 мг/л магния.

     Временная и постоянная жесткость

• Временная (карбонатная) — обусловлена гидрокарбонатами кальция и магния. Устраняется кипячением: соли выпадают в осадок, образуя накипь.
• Постоянная (некарбонатная) — обусловлена хлоридами и сульфатами кальция и магния. Кипячением не устраняется.
• Общая жесткость — сумма временной и постоянной.

     Для устранения жесткости и комфортного пользования водой в быту достаточно установить дома умягчитель воды. Он защитит технику от накипи и позволит использовать воду без ограничений. Если совсем мягкая вода вам некомфортна, на умягчитель ставится байпас — он подмешивает часть исходной жёсткой воды, и итоговую жесткость можно регулировать. Важно: байпас работает корректно только если в исходной воде нет других загрязнений (железа, марганца, органики).
     В частном доме обычно ставят полноценный умягчитель на входе в систему — после него вся вода в доме (и холодная, и горячая) становится мягкой.
     В городской квартире места под полноразмерный умягчитель чаще всего нет. Тогда выручают кабинетные умягчители — компактные моноблоки. Но есть нюанс: в квартирах горячая и холодная вода идут по отдельным стоякам, а умягчать обычно можно только холодную. На выходе получается соотношение примерно 60% мягкой холодной к 40% жёсткой горячей.
     Для питьевой воды оптимально установить систему обратного осмоса под мойку — она убирает не только соли жесткости, но и большинство других загрязнений. Подробнее о плюсах и минусах осмоса — в статье «Осмос: спасение от химии или вред для здоровья?».